이 책은 한때 총면적 2200만 제곱킬로미터로 지구 육지 면적의 1/6을 차지했던 구소련 국가들의 면면을 자연 환경과 인간의 적응이라는 지리학적 프레임 속에서 들여다봄으로써, 그들의 과거와 현재를 이해하고 미래의 발전 가능성을 엿보려는 시도이다. 총 2부로 구성되어 있으며 제1부에서는 러시아, 제2부에서는 CIS(카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄)와 캅카스 3국(아제르바이잔, 아르메니아, 조지아), 우크라이나, 몰도바, 벨라루스, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등 주변 국가들을 다룬다. 러시아를 산업국가로 발전시킨 철도 및 하운 교통망의 특수성, 광활한 동시베리아에 잠재된 천연자원의 힘, 크림반도의 지정학적 중요성과 이를 둘러싼 열강의 각축전 등 지리, 역사, 시사를 오가며 다채로운 이야기들이 펼쳐진다. 한반도와 21킬로미터에 걸쳐 국경을 맞대고 있지만 우리에게는 오랫동안 낯선 나라였던 러시아를 비롯해 구소련의 공화국들을 이해하고, 나아가 그들과의 교류를 증진하는 데 이 책이 도움이 되기를 기대한다.

박찬석1963년 경북대학교 사범대학 지리과를 졸업하고 1967년 동 대학원에서 경제지리 전공으로 석사 학위를 취득하였다. 1971년 네덜란드 Institute of Social Sciences에서 지역개발 전공으로 석사 학위를, 1981년 미국 University of Hawaii에서 도시 및 지역체계 전공으로 지리학박사 학위를 취득하였다.1971년부터 2002년까지 경북대학교 사회과학대학 지리학과 교수로 재직하면서 미국 University of Washington 방문교수(1988~1989년), 경북대학교 제13·14대 총장(1994~2002년)을 역임하였다. 2004년부터 2008년까지 제17대 국회의원(열린우리당)으로 활동하였으며, 2008년부터 ‘박찬석의 세계지리산책’이라는 이름으로 시민 강좌를 진행하고 있다. 저서로는 『박찬석의 세계지리 산책』(2007, 비엘프레스), 『세계지리 산책』 1, 2권(2014, 이신) 등이 있다.

[목차]서문 프롤로그 혁명 이후의 러시아 개관구소련의 공화국제1부 러시아멀고도 가까운 프리모르스키- 카레이스키의 고향- 한국 속의 러시아 땅, 러시아 속의 한국 땅- ‘동방의 정복자’ 블라디보스토크- 버킷리스트 1위, 시베리아 횡단열차(TSR)- 만병통치약 자작나무하바롭스크와 동시베리아의 자원- 동시베리아의 중심 도시- 러시아의 극동, 자원과 인구국적 없는 사할린의 조선족활화산의 천국 캄차카반도유대인 강제 이주와 유대인 자치주굴락과 마가단- 굴락의 대명사 마가단- 스탈린의 유령, 굴락세계에서 가장 추운 땅 사하- 체르스키의 빙하기 공원- 세계에서 가장 추운 도시 야쿠츠크무당의 바다 바이칼- 고속도로가 된 호수- 바이칼의 샤머니즘낭만의 도시 이르쿠츠크순록의 서식지 예니세이강미래의 강 오비강예카테린부르크와 황제의 최후진실보다 강한 허구 『닥터 지바고』와 페름어머니 강을 따라, 볼가강- 러시아의 어머니 강 볼가강- 백해에서 흑해까지러시아의 중심 모스크바- 모스크바의 입지- 겨울 극장 볼쇼이러시아의 문화 수도 상트페테르부르크- 러시아 근대화의 거점- 패륜적 여제 예카테리나 2세- 석조건물의 극치 이삭 성당[읽을거리] 러시아식 인사제2부 러시아의 이웃 나라들중앙아시아의 나라- 중앙아시아의 대국 카자흐스탄- 카자흐스탄의 석유- 카자흐스탄의 초대 대통령 나자르바예프- 중앙아시아의 종주국 우즈베키스탄- 안디잔의 학살- 키르기스스탄- 키르기스스탄에 관한 에피소드- 가난한 나라 타지키스탄- 투르크메니스탄캅카스 3국, 동서양의 각축장- 불의 고향 아제르바이잔- 무용(無用)의 전쟁 나고르노-카라바흐- 노아의 방주 아르메니아- 포도의 고향 조지아백인의 나라- 유럽의 곡창 우크라이나- 판도라의 상자, 체르노빌 원자력발전소- 러시아 땅이 된 크리미아반도- 얄타와 오데사- 서식지를 빼앗긴 몰도바- 국가사업으로 미인대회를 여는 벨라루스- 에스토니아- 라트비아- 리투아니아에필로그찾아보기