천 년을 이어 온 노래, 당시(唐詩)의 아름다움을 이야기하다
“당시 삼백 수를 정독하면, 시를 모르던 사람도 시를 읊을 수 있게 된다.”라는 중국 속담이 있다. 당시에 대한 중국인들의 자부심과 애정을 엿볼 수 있는 대목이다. 당시는 중국 당(唐) 대의 고유한 시가 형식을 일컫는 말이지만, 중국고전문학 가운데서도 가장 뛰어나고 영향력이 커 지금까지도 중국의 문화적 특징을 대표하는 장르로 자리매김하고 있다. 시선(詩仙) 이백, 시성(詩聖) 두보 등 유명한 당 대 시인들과 그들이 지은 시는 중국을 넘어 우리 문화와 역사에도 깊은 영향을 끼쳤으며 지금까지도 많은 사람들이 당시를 애송하고 있다.
이 책은 중국 CCTV의 인문학 프로그램 <백가강단(百家講壇)>에서 인기리에 방영된 모리펑(莫礪鋒)의 강의 ‘시가의 당 왕조(詩歌唐朝)’를 엮은 것이다. 저자는 먼저 당 대에 시가가 크게 발전할 수 있었던 정치적․사회적 요인들을 설명하고, 이어 당 대 시인들이 천착한 주제를 13가지로 구분한다. 우정과 사랑, 이별과 그리움, 풍경의 아름다움이나 세월의 덧없음과 같이 현대의 독자들도 충분히 공감할 수 있는 주제뿐 아니라, 백성들의 고통을 묘사하거나 변방의 호방한 기상을 노래하는 등 그 시대 특유의 감성이 드러난 주제까지 폭넓게 다루고 있다. 주제별로 가장 뛰어난 시들을 소개하고 시작(詩作) 배경이나 주요 구절, 시의 의미들을 흥미롭게 풀어내고 있으며, 본문에 언급된 시의 전문을 부록에 수록함으로써 시를 보다 깊이 음미할 수 있도록 돕고 있다. 이를 통해 우리는 수백, 수천 년에 이르는 세월 동안 당시가 그토록 사랑받은 이유가 무엇인지 이해하고, 당시가 지닌 아름다움과 감동을 다음 세대까지 이어 가는 데 공감하게 된다.
